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Am Vorabend des 2. Weltkrieges kann sich das Musikerehepaar Elisabeth und Theodor Weisberg zusammen mit der jungen aufstrebenden Schauspielerin Hilde Braun aus Deutschland ins ferne Asien, nach Shanghai, retten.
    Noch viel mehr als heutzutage ist Shanghai in jenen Tagen ein wahrhaftig exotischer Ort, voller Vielfalt und Extreme. Wo auf der einen Seite die wohlhabenden Herren einen ausufernden und märchenhaften Reichtum genießen, lebt die Mehrzahl der Menschen unterhalb der Armutsgrenze. Schreckliches Leid und ausgelassenes Vergnügen begegnen sich hier auf engstem Terrain.

 

In dieser Zeit also muss es den jüdischen Flüchtlingen gelingen, im fernöstlichen Exil ihre Existenz zu sichern, sich durch ein improvisiertes Leben irgendwie zu arrangieren – ein Unterfangen, das zum Scheitern verurteilt zu sein scheint: Während Elisabeth Weisberg fast den Verstand verliert angesichts der widrigen Umstände, die beispielsweise in einem riesigen Massenschlafsaal herrschen, schafft es die junge Hilde, aufgrund ihres arisch wirkenden Erscheinungsbildes, in der Botschaft von Nazideutschland als Sekretärin zu arbeiten. Doch ihre Arbeit dort gerät für sie sowie Familie Weisberg zur absoluten Lebensgefahr, denn Hilde beginnt, den deutschen Widerstand mit geheimen Informationen zu versorgen…

 

Auf beeindruckende Weise schildert der 1922 in Bulgarien geborene Angel Wagenstein das Leben jüdischer Flüchtlinge in Zeiten des Nationalsozialismus. Er selbst hat das Grauen des Holocaust nur knapp überlebt. Mit eindringlicher Aussagekraft widmet er sich Themen wie Leben und Tod, Liebe, Mut und Menschlichkeit in Zeiten größter menschlicher Not.
    Nicht nur zahlreiche Auszeichnungen für seine Drehbücher und Verdienste für den bulgarischen Film nach 1945, sondern unter anderem auch der „Jean-Monnet-Preis für europäische Literatur“, den er für „Leb wohl, Shanghai“ erhalten hatte, machen ihn zu einem der bedeutendsten Intellektuellen des 20. Jahrhunderts.

 

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