Diese Norweger haben’s drauf: Redakteure der norwegischen Bokklubben (Buchclubs) erstellten eine Liste mit den 100 besten Büchern aller Zeiten, nachdem sie 100 bekannte Autoren aus 54 Ländern der Welt darum baten, die zehn Bücher zu nominieren, die ihrer Ansicht nach den größten Einfluss auf die Kulturgeschichte der Welt hatten. »Don Quixote« von Miguel de Cervantes Saavedra erhielt dabei 50% mehr Stimmen als jedes andere Buch und ist somit das bedeutendste Buch aller Zeiten.
Wir haben uns bisher nur einen kleinen Teil der Liste gewidmet, wollen uns daher dem Rest annehmen und starten diese Woche mit Mark Twains »Die Abenteuer des Huckleberry Finn«.

Wir befinden uns am Ufer des Mississippi, in der fiktiven Stadt St. Petersburg, Missouri, irgendwann zwischen 1835 und 1845, auf jeden Fall vor dem amerikanischen Bürgerkrieg.
Aus der Sicht des jungen Lebenskünstlers Huckleberry Finn erleben wir mit, wie dieser sich gegen die Gesellschaft und ihre Versuche wehrt, ihn zu zivilisieren. Als dann auch noch sein Vater, ein verwahrloster Alkoholiker, auftaucht, flieht er und tut sich mit dem entlaufenen, steckbrieflich gesuchten Sklaven Jim zusammen. Auf einem Floß lassen sie sich den Mississippi hinuntertreiben. Dabei geraten sie nicht nur an Betrüger und Halunken, Puritaner, bornierte Rassisten und gutmütige Frauen, sondern werden außerdem Zeugen eines Kampfes zwischen zwei Familien, die seit dreißig Jahren eine Blutfehde austragen.
Die Geschichte gibt ein zeitgenössisches, kommentierendes Bild der unteren Gesellschaftsebenen im zeitgenössischen Amerika ab und greift vor allem die Themen Rassismus und Sklaverei, intellektuelle und moralische Bildung sowie die Heuchelei der »zivilisierten« Gesellschaft auf. 

Samuel Langhorne Clemens (1835-1910) alias Mark Twain war als scharfzüngiger Kritiker der amerikanischen Gesellschaft bekannt. Twain wuchs in Missouri auf und arbeitete als Steuermann auf einem Mississippi-Dampfer. Die längste Zeit seines Lebens verbrachte er jedoch an der Ostküste der USA und in Europa. Bereits mit seinen ersten Erzählungen, entstanden in den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts, errang er großen literarischen Erfolg, der sich durch die Abenteuergeschichten um die beiden Jungen Tom Sawyer und Huckleberry Finn zu Weltruhm steigerte. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität zog sich Twain – erschüttert durch viele private Schicksalsschläge – völlig zurück.

Seit der Erstveröffentlichung in den USA im Januar 1885 steckte der Roman »Die Abenteuer von Huckleberry Finn« immer wieder in Schwierigkeiten.
Laut Ernest Hemingway war es das eine Buch, aus dem die gesamte moderne Literatur Amerikas hervorging. Heutige Kritiker und Akademiker betrachten es als eines der bedeutendsten amerikanischen Werke. Von allen Romanen Mark Twains war es das bestverkaufte Buch bei seiner Erstveröffentlichung.
Auf der anderen Seite wurde es zu Twains Zeiten von vielen Kritikern als anstößig deklariert und von vielen Journalisten unserer Zeit für rassistisch befunden. 1885 wurden »Die Abenteuer des Huckleberry Finn«  aus den Regalen der öffentlichen Bücherei in Concord, New Hampshire, verbannt, was für eine Menge Publicity sorgte und in den Medien stark diskutiert wurde. Es ist heute noch vielfach Thema in den Nachrichten, da es von einigen amerikanischen Schulen und Schulsystemen  entweder in den Klassenräumen verboten oder im Unterricht wieder eingesetzt wird.

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